Os principais sinais que devem ser observados são:
Lesões na cavidade oral ou nos lábios que não cicatrizam por mais de 15 dias;
Manchas/placas vermelhas ou esbranquiçadas na língua, gengivas, palato (céu da boca), mucosa jugal (bochecha);
Nódulos (caroços) no pescoço;
Rouquidão persistente.
Nos casos mais avançados observam-se os seguintes sintomas:
Dificuldade de mastigação e de engolir;
Dificuldade na fala;
Sensação de que há algo preso na garganta.
Diante de alguma lesão que não cicatrize em um prazo máximo de 15 dias, deve-se procurar um profissional de saúde (médico ou dentista) para a realização do exame completo da boca. A visita periódica ao dentista favorece o diagnóstico precoce do câncer de boca, porque é possível identificar lesões suspeitas. Pessoas com maior risco para desenvolver câncer de boca (fumantes e consumidores frequentes de bebidas alcoólicas) devem ter cuidado redobrado.
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