SAÚDE EM FOCO

Fazer algum trabalho voluntário durante a terceira idade pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo. O achado é de um novo estudo apresentado na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer, que aconteceu em Amsterdã, na Holanda.

Os pesquisadores buscaram entender qual é o impacto de atividades comunitárias nas funções cognitivas de idosos. Para isso, os autores avaliaram dados de mais de 2.400 idosos, com média de 74 anos de idade, que participaram de dois projetos: Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences Study (KHANDLE) e o Study of Healthy Aging in African Americans (STAR).

Segundo os dados, 43% dos participantes tinham participado de tarefas voluntárias no ano anterior à pesquisa, atuando em organizações religiosas, educativas, relacionadas à saúde ou à caridade. Durante o período da pesquisa, que durou um ano, os participantes foram submetidos a testes de funções executivas e de memória, além de responderem a questionários sobre estilo de vida e rotina de atividades voluntárias.

De acordo com o estudo, os idosos que se engajaram em trabalhos voluntários apresentaram um melhor desempenho nesses testes. Os resultados foram ainda mais significativos entre os participantes que realizavam essas atividades várias vezes por semana. Para os pesquisadores, essas atividades promovem a socialização com outras pessoas, o que contribui para a redução do estresse e estimula um processo cognitivo que pode proteger o cérebro.