SAÚDE EM FOCO

As doenças cardíacas são a principal causa de morte de mulheres — cerca de 1 em cada 5 nos Estados Unidos — de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Mais de 60 milhões de mulheres americanas vivem com algum tipo de doença cardíaca, mas pouco mais de metade (56%) estão conscientes de que as doenças cardíacas são a principal causa de morte das mulheres.

Quais são os tipos de doenças cardíacas que as mulheres devem conhecer? As doenças cardíacas afetam as mulheres de maneira diferente do que afetam os homens? Quais são os sintomas que podem significar problemas cardíacos? E o que as mulheres devem fazer para melhorar a saúde cardíaca? Para nos guiar nessas questões, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, Dra. Leana Wen. Wen é médica emergencista e professora associada adjunta da Universidade George Washington. Anteriormente, ela atuou como comissária de saúde de Baltimore.

Doença cardíaca é um termo genérico que abrange diversas condições cardiovasculares. A doença arterial coronariana é o tipo mais comum de doença cardíaca. Isso ocorre quando as artérias do coração são estreitadas ou bloqueadas por placas feitas de depósitos de colesterol. A doença arterial coronariana e a doença vascular, ou doença nos vasos sanguíneos, são a principal causa de ataques cardíacos e derrames. Os fatores de risco para doença arterial coronariana incluem problemas médicos como hipertensão, colesterol alto e diabetes; obesidade; e fumar. Outro tipo de doença cardíaca são as anomalias do ritmo cardíaco. A fibrilação atrial, por exemplo, ocorre quando o coração bate irregularmente. Isso pode levar a coágulos sanguíneos e complicações como acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. A própria insuficiência cardíaca é outra forma de doença cardíaca. Isso ocorre quando o coração está danificado ou enfraquecido de alguma forma. As causas da insuficiência cardíaca incluem ataques cardíacos; condições crônicas como hipertensão e uso excessivo de álcool; e algumas infecções virais ou bacterianas. Também existem anomalias na própria estrutura do coração, por exemplo, se houver defeitos nas válvulas do coração ou um orifício na parede do coração. Alguns deles são congênitos, o que significa que já existem no nascimento; ou podem desenvolver-se ao longo do tempo devido a infecção, doença ou outros factores.